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第79节(第2页)

杜中宵心里却不以为意,贩卖禁物,夏竦可以毫无顾忌,自己怎么敢?哪怕此次借夏竦掩护,生意成功做成了,也难免消息泄露。不管现在还是将来,都是别人弹劾自己的把柄。凭着自己的见识,只要到了并州,想赚钱有许多办法。只要朝廷不禁止家人从事商业,赚钱还不容易?像夏竦这样,让家里的人辛辛苦苦千里贩运,赚的又不多,还容易给人把柄,又何苦来哉。

夏贵哪里知道杜中宵的心思?只以为他初为官,年轻不懂事,把这次机会错过了,为他惋惜。官员赴任,带的货物是免税的,路上也没有人查,是一次赚钱的机会。大多数官员,多少都会买些到任地缺少的货物,到了卖掉,赚上一笔。甚至有头脑灵活的,一路过去一路做生意,赚的比俸禄还多。当然,像夏贵这样明目张胆贩卖禁物的,还是少见。

见杜中宵真地拿不出本钱来,夏贵叹息一会,只好做罢,说起永城分别之后的情况。

夏竦的长子夏安期此时是河东路转运判官,夏竦要调往河东路了,才避嫌转到河北路任职。夏家本来就有到哪里做生意的渠道,夏贵已经忙了几个月。从亳州的药材,到东南的茶叶,只要是赚钱的,几乎什么生意都做。夏竦不会管这些,由着夏贵等人天马行空。

听着夏贵说得唾沫横飞,杜中宵有些明白,夏竦这些人的家财是哪里来的。他们虽然俸禄丰厚,如果没有这些外财,也支撑不起偌大家业。这些将相人家,谁家都有一群夏贵这样的人,为他们做着各种各样的生意。他们的生意不但做昨大,范围还广,各种禁物,几乎不加掩饰。

夏竦跟庆历党人的矛盾很大一部分就由此而来,在那些君子党人眼里,夏竦太过贪财,对家人过于纵容,怎么可能是个好官?杜中宵不反对官员赚钱,只是君子爱财,取之有道,像夏家这样贩卖禁物有些过了。因为夏竦特殊的身份,夏贵贩卖货物经常免税,有这好处就足够了。

不过现在杜中宵官小位卑,尽量不沾染这些,以免被人抓住把柄。自己是跟着夏竦做事,别人对付不了夏竦,还对付不了自己吗?

讲了半天,夏贵道:“签判多到衙门跑一跑,尽快把该办的事情办了,我与你一起去并州。”

杜中宵想了想道:“主管,这样只怕不好。我家里的几人没带什么行礼,轻车简从,路上必然走得快,难与主管走到一路。再者,衙门做事催不得,谁知道他们什么时候才能料理清楚一切?”

夏贵一拍腿:“如此说来可惜了。本来想着我们一起,可以省些旅费。”

其实京城各衙门做事虽慢,经手的人吏却最贪财,只要肯掏钱出去,各种手续能迅速办齐。杜中宵是见夏贵贩卖禁物茶叶,不敢跟他走在一起。不然路上出了事,自己浑身是嘴也说不清楚。

夏贵倒不是害杜中宵,这种事情他做得多了,根本就不当一回事。完全是因为在永城的时候跟杜中宵相处不错,为他着想,让杜中宵沾自己的光而已。

直聊到傍晚时分,杜中宵留夏贵用些饭,夏贵无论如何不肯,才告辞离去。

一直伺候在一边的陶十七看着夏贵远去的背影,对杜中宵道:“其实夏主管说的是,官人到并州任职,路上带的货物免税,何不贩些货物去卖?俸钱微薄,赚些钱补贴使用总是好的。”

杜中宵摇了摇头:“贩什么货物?平常货物我们就这些人,这两辆车,能赚多少钱?若是像夏主管一样贩运禁物,一个被查出来,不定就断了我的前程。我有今日不易,岂会因小失大。要赚钱,我到了并州自有办法。只要你们不怕吃苦,那个时候自有赚钱的路子。”

陶十七笑嘻嘻地谢了。随着杜中宵升官,前途一片光明,开始要认真考虑置办产业了。陶十七这些人是跟杜中宵命运紧密相连,也动起了脑筋。

第4章三项任务

看着一两百匹马沿着南下大道,迎面而来,徐徐前行,杜中宵忙带人避在道旁。

直到马群过去,才道:“以前常听说河东路产良马,今日见了,才知不是虚言。这样的马群,在中原哪里见过?这一两百匹,作战马皆中格,岂是内地驽马可比!”

陶十七缩了缩脖子道:“这里已是极北,天气寒冷,马性喜凉,自然出好马。”

杜中宵听了大笑:“这里哪里算得上极北,沿这里北上,不知还有几千里路呢!胡地纵横万里,并州离着边境还有数百里,也敢说极北!”

说完,抬头北望,只见山谷夹峙间,汾河之旁,一座雄城立在那里,极是壮观。太平兴国年间平定北汉,毁太原故城,移来这里。早就听说新城远不能与旧城相比,新城已是如此,旧城该当如何?心中感慨,太宗还是小家子气,既然已经统一,何必毁了那几千年历史的老城。

催马前行,不多时便就到了并州城外。守门军士验过文书,见是本州签判来了,一个小军官急忙跑前跑后,亲自带着杜中宵一行人到驿馆落脚。

在驿馆里诸般收拾妥当,杜中宵道:“天时不早,今日已经来不及拜会州里官员。十七,你随我到子城去,递个名贴给知州相公,告知他我已经到了。”

陶十七应了,随着杜中宵出了驿馆,一路向子城而去。

看着街上来来往往的行人,装束与中原有些不同,多戴范阳笠,紧身打扮,带些胡风。陶十七觉得稀奇,看个不停。这里是南北交通要道,农牧分界线附近,贩羊贩马的客人极多。

子城是并州内城,绝大部分的官衙都在这里。杜中宵问了人,径直到子城北门,走不多远就是州衙的后门。这里行人稀少,只有三三两两巡逻的兵士。

上前向守门的士卒递了名帖,杜中宵道:“我是本州新任签判,今日刚到。你进去向知州相公通禀一声,看有何吩咐。”

那兵士仔细看了名帖,不敢多问,径自进去了。

看着天边升起的一轮圆月,感到秋风起来,陶十七紧了紧衣领,对杜中宵道:“胡地冷得早,这才刚进八月,晚上已是冻得不行。官人,明天可得加衣裳了。”

杜中宵道:“这哪里算得上胡地,上古之时,这里正是汉人腹地。十七,以后不要说这种胡话。”

陶十七不服:“这里已临近边境,又如此之冷,只听说胡人住在这种地方。若上古之时我们汉人住在这种地方,那要穿多少衣服?”

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