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“都察院每到这时候就忙得不可开交，郗儿都好些日子没来我这了。”提到沈郗，刘氏心里也多了几分惦念。

“年底各部官员都要考核，忙些也是正常的。昨日我去弟妹那里，看见二弟面上颇有些憔悴呢！”

江绮罗状似无意的提了一句，刘氏脸上的笑意瞬间就凝结了，转过头苛责地对许知窈说道：“郗儿可是累着了？”

许知窈抬起头，望着刘氏质问的眼神，心下一沉，屏息答道：“这几日夫君回来的时辰是较平日晚了些。”

忙碌是沈郗的常态，平日里刘氏也不曾质问，可此刻为着江绮罗的一句话，刘氏却变了脸色。

“他公务繁重，你这个做夫人的就更要殷勤照顾着，眼下不过是照顾郗儿一个，你就应付不来，往后有了孩子岂不是要乱了套了？”

说着，刘氏越发躁郁，忍不住抱怨道：“你是怎么做人妻子的？你瞧瞧你大嫂，屋里屋外打理的妥妥当当，一点儿都不用我操心。”

许知窈眉眼低垂，心里满是委屈，面上却不敢显露半分。这样的场景她早已经历过无数遍。

“若是当真没那个伺候人的本事，就该寻思着添两个能干的。既做了人家的正室夫人，心胸就要宽阔些，别学着那些个上不得台面的，一味霸占着丈夫不肯放。”

刘氏越说越来劲，喋喋不休地训着，丝毫不给她留情面。

许知窈的头越垂越低，一张脸因为羞恼而涨得通红，可除了默默承受外，她什么都做不了。

江绮罗唇边的笑意早已消失，眸光复杂地看着面色通红坐立不安的许知窈。

“也就是我们郗儿心地善良，换作了别人，早就一封休书将你打发走了。你自己说说，就你的家世相貌，有哪一点能配得上我们郗儿的？早知是这样，当初我就不该由着他胡闹！”

刘氏气愤不已地抱怨着，眼底的怒气似利剑般无情地刺向了她。

哪怕经历了无数回，许知窈仍是委屈得红了眼眶。没有身孕这件事始终是刘氏心底的一根刺，时不时就要往她心上扎一次。

“我不过说你几句，你不寻思着自我反省，倒是先委屈上了？”刘氏气急败坏拍了拍桌子，桌边的盘子震动着滑了下来，随着一声清脆的响声碎了一地。

动静太大，在软榻上玩耍的麟哥被吓了一跳，忽然哇的一声哭了起来。

江绮罗见状，一脸焦急地走了过去，温柔地将麟哥抱在了怀里。

麟哥受了惊吓，一时间哭闹不休。江绮罗安抚不住，只得向刘氏告辞。

“母亲，我先带麟哥回去了，您消消气，身子要紧。弟妹也不是有心惹您生气的。”

她不说还好，越说刘氏就越来气，焦躁地指着许知窈骂道：“你瞧瞧你大嫂，你要是能有她半分懂事，我至于这么生气吗？”

许知窈的眼中已然有了湿意，一双手紧紧地捏住，指甲深深地陷进了掌心。

刘氏却是见不得她这副泫然欲泣的可怜模样，一双眼睛几乎要喷出火来，正要发作时，沈郗步履匆匆地从门外走了进来。

看到突然出现的次子，刘氏面上的怒色缓了几分，却仍是气势汹汹地说道：“你来的正好，许氏既然伺候不好你，那就换别人来伺候。等会你就把秋词和迎霜带回去。”

沈郗面色未变，眸光却倏然冷了下来，看了一眼泪盈睫畔的许知窈，又抬眸看向盛怒之下的刘氏，语气疏淡地说道：“院子里不缺伺候的人，母亲不必费心了。”

刘氏被他冷淡的反应激怒，翻了翻眼，气呼呼地低吼道：“院子里不缺人，那就放到屋子里去。你看看你，都二十四了，连个孩子都没有。你父亲在你这个岁数的时候，我都生下你了。”

沈郗眸中一暗，闪过转瞬即逝的不悦，可面前坐着的是生他养他的母亲，他反驳不得。

江绮罗怀里的麟哥仍在小声地啼哭着，她面露难色，不住地拍着他的后背以作安抚。

可麟哥却哭得停不下来，甚至打起了嗝。江绮罗无奈地朝刘氏点了点头，抱着孩子走了出去。

等她走后，沈郗叹了口气，无奈地说道：“母亲知道我的性子，我不喜欢后院里太吵闹，有许氏就够了，不必再添什么人。”

刘氏皱着眉看向一脸坚持的他，郁闷地说道：“可许氏伺候不好你，我这个做母亲的总不能眼睁睁看着你受累吧？”

许知窈攥紧了手，强忍着没有哭出来，可肩膀微微的颤动还是没有逃过沈郗的眼。

他凝眸看着刘氏，拒绝的话还没说出口，就见刘氏义正严辞地说道：“我不管你愿不愿意，秋词和迎霜你都要带回去，否则明日我就出去给你抬个妾室回来，总不能为了一个许氏就断了我们沈家的香火！”

许知窈难堪地抬起头，眼眶湿润地看向了沈郗。

沈郗沉默了片刻，终于还是在刘氏灼灼的逼视下点了头。

第6章压抑

刘氏面上露出喜色，可下一瞬就听到沈郗冷冷地说道：“人我可以带回去，但儿子院子里的事就不劳母亲操心了。”

闻言，刘氏愕然抬眸看向他，眼中隐隐跳动着怒火。可一对上沈郗深沉幽暗的眼眸，她恁是生生将这股火压了下来。

儿子已经长大了，又是朝廷命宫，她这个做母亲的总不能在下人面前驳了他的颜面。

几个呼吸吐纳间，她面色冷硬地转过头扫了一眼始终低头不语的许知窈，鼻音淡淡、轻哼了一声，将他们赶了出去。

“回去吧，大早上的不得安生。”

许知窈面上一紧，神色落寞地起身，福了福身子，跟在沈郗身后离开了。见状，丫鬟秋词和迎霜走到刘氏面前，屈膝跪下，虔诚地磕了三个响头。

晌午时分，收拾妥当后，她们拎着包袱，欢欢喜喜地来到了蔷薇院里。

沈郗用完早膳后就去了书房，主屋里只剩下许知窈和采薇两人。

秋词和迎霜神色恭敬地走到许知窈面前盈盈一拜，即便面色如常，眼眸里却是掩饰不住的雀跃。

许知窈心中沉闷，郁郁地抬眸看向二人。

秋词生了一张瓜子脸，一双眼睛又大又圆，一颦一笑间隐隐可见娇嗔之态。

迎霜乌发墨眸、肤白如雪，五官生的极其明艳，举手投足间气韵清冷孤傲。

两个人美的各有千秋，均是时下男子所喜爱的类型。刘氏用心良苦，倒是费了不少心力才搜罗出这样的人来。

这几年她送来的人一拨又一拨，其中不乏美艳动人的女子，可每一回都被沈郗无情地原路退了回去。她原以为沈郗不重女色，但这一次，一向坚持的沈郗却向刘氏妥协了。