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第104章（第1页）

许先生辩称：“我一个人两双手，如何谋他一人？且我比他富，看在他爹的面上，想带携他一二，岂会做此事？”蔡氏也作证说：“许先生是公爹好友，主动提出帮扶我家夫君，万没有行此事之理。”

沈知县此前先在赵府为幕僚，后到盐城当县丞，将女儿嫁给吏部文选司郎中丁大人为续弦，虽然正五品在京城不起眼，却有实权，看中运河边的临清县城市繁荣好做官，很快为沈县丞谋划到此地做知县。

沈知县看堂下的几个人各有道理，说是不是侯艄公害的？侯艄公直叫屈，说他的船边上停了一帮子船，怎么害？且是许先生到船边叫醒他的。倒是自己去谭家敲门，谭家大娘子说睡着未醒，迟迟开门，她又说夫君早出门了，邻居都说不知，十分可疑。

沈知县听得点头，对蔡氏严刑讯问。蔡氏一个柔软女子，这几日以泪洗面，觉着天都塌了，捱不得酷刑，只说夫君已死，愿随他去，招认了此罪。沈知县一喜，再问她尸首在何处，蔡氏直说“我身赔他命，何必追究！”

沈知县见她经不起再用刑，又得了她的口供，取了侯艄公和四邻的证词，于是签字画押将蔡氏收监，审结了此案报上去。谭家老二得信，回去将老大的屋子收拾了，让媳妇给蔡氏送了包衣物，门一锁仍回镇上过活。

蔡氏在狱里回想一番，心里不甘，把自己的一身衣裳送给看女牢的婆子，托她给京城里的妹子带信，希望妹子能来看看她。

蔡氏的妹子当初被家里卖出来时，因那年极为寒冷，地里处处荒芜，爹娘给当人牙子的同乡说了无数好话，又将家里仅有的三个铜板塞给同乡。那同乡嘬着牙花子将人带到京城，正巧鲁国公家办喜事需要添人，就将她卖到了鲁国公府。蔡氏的妹妹在家会一手好针线，进了鲁国公府，为人机灵肯干，辗转几次，到了小姐的院子里做针线，取名“银针”。

银针接到姐姐的信，如晴天霹雳，心里着急的两晚没睡，强撑着做了几天活，终于有一天下午倒在绣架旁，醒来后怕被院里的管妈妈发现，因为生病了就得被挪出去。银针对大丫鬟忍冬央告说，夜里多缝了几针绣花走了困，今儿好好睡明天就没事了。

遮掩的话一出口，银针突然意识到，与其自己干着急，不如下力气在绣活上，伺候小姐高兴了，兴许还能想点办法。

小姐喜欢武功，练功服以干净利落为主，银针就在袖口和下摆处，用平针绣上精巧雅致的暗花，下摆花边绣上大气的云卷纹，袖口绣着细密的连绵缠枝纹，很得小姐喜欢，连声说该赏。

忍冬笑着问她，小姐说有赏，想要什么。银针苦着脸说了姐姐的事，说姐姐一定是冤枉的，求着想回去一趟，“我家在生产贡砖的临清，常有船只运贡砖到京城，当年我就是跟船到这来的，希望小姐能给几天假，让我回去见最后一面，求求忍冬姐姐帮我说说！”说着就要跪下磕头，忍冬忙拉住她，摇头说：“不是我不帮你，你是内院的丫头，若你是本地的，兴许还能回去看看，但你却要坐船回家，却有些难办呢！”

管妈妈过来听了原委，也摇头说：“你想想，此番就是允了你回去，运河上的船只一个时辰行200里，临清离着京城那么远，有4000里吧，你算算，你来回一趟至少四天，回来了还能回内院吗？”

一旁看热闹的丫头说：“你傻不傻呀，真要是应许了你，说不得回来你就配小厮，到外院做活去了。”

“可那是我唯一的亲姐姐，不见一面，我怎么对得起我地下的爹娘呢！”

“你执意如此，我就给小姐说去，你可想清楚了？”见银针态度坚决，忍冬将事情讲给小姐听了，闵秀芙思忖片刻，说道：“她想去见就去吧，毕竟是唯一的亲人，阻了她未免不通人情，找太太院里的傅妈妈，就说我应下了，让她安排个婆子陪她去吧！怎么，你有什么想说的？”

“和傅妈妈说了她固然会安排，但太太知道了会不会说小姐太宽厚，婢子有个想法，”忍冬见小姐点头，她继续说：“记得当年老太太给小姐留的东西，除了京城的店铺，还有庄子就在聊城，前儿有人来报了受灾，听说府里要安排人去庄子上查看，里面也有媳妇子，可以坐船到临清再去聊城，不如托了她们带银针过去，回来时再一起回来，岂不是便宜。”

闵秀芙点头笑道：“好丫头，真是我的好军师，离了你我可怎么办呢！”

忍冬羞红了脸，说：“小姐就是喜欢玩笑，让人听了去可不好！”

闵秀芙笑着叫来管妈妈吩咐此事，管妈妈看了眼忍冬，先赞小姐心慈体恤下人，又夸这办法好，说去查看庄子的人手还没定下来，末了建议，如果可能，不如让小厮去大理寺打听，这种死罪是需要复核的，看看最后结果再让银针去……

闵秀芙听了触动心思，面上不显地点头，吩咐管妈妈着人去打听，对忍冬小声说道：“去年在街上遇见的，现在……是不是在大理寺？”

“小姐说的是？”忍冬猛然想起来，笑道：“正是，茜草找人打听了，当时他是捕头，后来恩荫父职，不知怎的进了大理寺，真巧！”

原来，闻卓枫带姑母找凌霜辨认玉佩那次，见到街头混混欺负丫鬟，他想教训混混不成，却被一位英姿女子抢了先，遇见的就是闵绣芙和俩丫鬟。

“小姐，银针谢过小姐大恩，给您磕头了！”门口传来一个怯怯的声音，还有管妈妈的说话声：“是应该多磕几个，为了赏你做的好绣件，小姐费了半天心思，这个赏赐可不一般呢！”