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第18章(第1页)

塔齐欧望着那只布满伤痕的颤抖的手指的方向——那是一幢长在雕塑上的大房子,象牙色的外墙上刻了不下十尊雕塑。

士兵又说:“但是……”

塔齐欧没继续听。他飞奔到那边,将拴马的缰绳嵌进一只渡鸦石像的嘴里,随后独自走了进去。

房屋内部好似一个崭新又充满矛盾的世界:龙纹青瓷碗里浸泡着五颜六色的眼珠,大大小小的头骨中插着玫瑰与百合。精美的铜制衣帽架上挂满了医用物品,瓷砖地板一尘不染,墙上的壁毯全是脚印。

楼梯曲里拐弯,塔齐欧沿着扶手一点点往上走。

他观望长廊上一幅幅色彩鲜明的油画——寸丝不挂的人类以一种奇妙的姿势躺在画布上,像是在演戏。

就在这时,身侧的门背后突然发出一声尖叫,紧接着是一连串英语脏话。

“该死的!该死的该死的!……”

塔齐欧敲门:“请问是,大卫·尤加特医生吗?”

屋内霎时一片死寂。

“路易斯总督让我来找他的哥哥——大卫·尤加特医生。”他又说。

门开了。

倏然间,屋里伸出来一只手,那手直奔塔齐欧的领子,速度快到他根本来不及躲。

一进去,塔齐欧就被抵在门边的柜子上,里面的药剂瓶被撞得丁零当啷响。

“他派你来干什么!啊?我猜是来催我弄瘟疫,好折腾那些印第安人的对吧?”

男人扯着尖嗓子喊,瞳孔就像两个喷出棕色火焰的圆盘。他一身奶白色睡袍,戴着单片眼镜,模样和尤加特总督有几分相似,没有胡子。

相比弟弟,这位哥哥看着更年轻些。

“他生病了。”塔齐欧回答。

“生病?”大卫·尤加特挑了挑眉,“你是说——他也感染了疫病?”他两手一松,塔齐欧双脚落在了缀有丝绸流苏的波斯小地毯上。

“他指名道姓叫我来……”

医生仰头大笑。

“我的那个弟弟啊,”他搓着手,兴奋地在屋子里走来走去,“没想到他也有今天!你没把他带过来吗?老天,那可真是太遗憾了!我真想把他半死不活的样子画下来贴到灶房,这样那些小兵看到他就饱了,能省下不少军粮呢!”

“他们不需要看总督先生的画像,”塔齐欧说,指尖扫过椴木桌面上的塔纳格拉小雕像和人体解剖图,“他们活着,就已经吃不下饭了。所以,疫病的事情,是您的杰作吗?”

大卫·尤加特气呼呼地跺了跺脚:“我也想啊,可我真没那么大的本事!过来,孩子,我给你看个东西。”那条长胳膊一把将塔齐欧揽到床头柜跟前,上面摆着一枚插了两只手骨的青瓷花瓶,和一个他不认识的设备。

“不要闭眼,把一只眼睛对准这里。”医生指着设备顶端一个微微倾斜的管状物说。

塔齐欧坐到床边,按照对方的指示进行操作。

在镜片下,他看到一大片深紫色、长着白色绒毛的条形生物。他抬起头,不敢相信,看了看设备外面,又返回去继续观察——那些生物漫游在一种淡黄色的物质上。

“这是什么?”塔齐欧问。

“问得好,”医生做了个鬼脸,“我也不知道,只能说这是鸡肉里面的东西。我今天早上才发现的。说真的,这显微镜不算厉害,平常也看不到什么东西,所以我习惯性把它放到床边,有空没空玩一玩。但这次——你也看到了。”

“您是说,它们是这场疫病的源头?”

“不光这次,数十年前这里就发生过瘟疫,”尤加特递过去一杯白水,坐到塔齐欧身边,“只不过……那时的感染目标是印第安人。同样的手段、相似的症状。不止鸡肉,还有一些蔬菜,比如番茄。但在当时,人们只知道这些东西食用不当的话很有可能会诱发疫病,谁也不知道其中的原理。于是方济各会的修士便趁此机会,称这是他们崇尚邪恶势力的报应。”

塔齐欧摸不着头脑:“可它们看起来不小,没理由现在才被发现。”

“问题就在这里,”医生抬头望着有浮雕的绿泥天花板,“我不信鬼神,我始终认为食物里藏着某种我们不借助外力就看不见的东西。而我今天能用显微镜看到它们并不代表它们今天才出现,还有一种可能——它们长大了,因为这场疫病的症状比以往都要严重。”

“倘若没有突发性危机,生物很难再生长。近百年来,人类有对它进行过剿杀吗?我猜没有吧——您也是今天才知道它们的存在。”塔齐欧结合自身经验反驳道。

在舒适的海洋里,76532次的分化并没有让这只水母多长出一个脑细胞。

“你说对了,孩子,”大卫·尤加特露出十分悲恸的表情,“就眼下来说,它们的存在非常不符合逻辑,就好像……不属于这个时代,我知道我这么说听上去多少有些荒谬。就像你说的,人类并没有对它进行剿杀,海洋也没有遭到污染,它们没理由——”

“海洋?”塔齐欧打断道,“跟海洋有什么关系?”

“一荣俱荣一损俱损的关系,”医生直截了当说,“不止它们,所有陆地生物都是如此,没有谁能脱离海洋。人类生病不要紧,要是海洋病了,那会是一场相当可怕的灾难。”

塔齐欧懵懂地点了点头,再次凑到显微镜上面。“欸?”他惊呼道,“尤加特医生您看,它们好像不见了。”

大卫·尤加特看了一眼:“真的哎!难道……”

医生像是意识到什么不得了的事情,趿拉着皮鞋飞速跑下楼,塔齐欧忙不迭追了上去。

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