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第九章 宁戚其人（第3页）

宁戚闻声止步，回首望着岸上：“我死意已决，先生不必劝我。”说罢，又向前涉了两步，水已淹到脖子。

秦越人击简说道：“人生在世不容易，爹娘养成如今之身也不容易，就汝所读之简来看，你是个有大志向的人，缘何如此不惜性命，枉自蹈水轻生呢？”

宁戚不再往前走了，但无上岸之意。

秦越人前行数步，立在岸边，循循善诱道：“请问足下，是因情而死，还是因辱而亡？若是因情，世上好女人多的是。若是因辱而亡，足下受到的污辱，还能大于当年的周文王吗？小伙子，轻生不得，还是我那句老话，就足下所读之简看，你是有大志向、大抱负、大理想之人!对了，说到书简，足下可曾知道，足下所读简书乃何人所作？是齐国宰相管仲所作，他当年不得志时，干啥啥不成，还曾一度做过囚犯。你去投他，你一定会得到他的重用。不，不只他，齐桓公也是一个大贤之人，求贤若渴。你何不去投奔他君臣二人，干一番大事业，留名青史，也不枉到这人世上走一遭!”

这话终于打动宁戚，他爬上岸来，对着秦越人倒身便拜，口称：“卫人宁戚，拜谢恩公再造之恩。敢问恩公莫不是人称神医扁鹊的那个秦越人？”

秦越人笑道：“扁鹊是真，神医，乃世人谬传也。”言罢，转身便走。

宁戚朝着秦越人背影大声叫道：“恩公既救宁戚一命，何故临行吝啬一言？”

秦越人驻足回首：“贤士想听什么？”

宁戚道：“前程。”

秦越人道：“贤士这次赴齐，前程似锦，得官如同拾芥。但贤士终生，应忌一个水字。”言罢，飘然而去。

宁戚换了一身干衣服，将湿衣服拧干，塞到行囊之中，径奔齐国而去。明明是想讨个官做，又羞于开口，更不知如何向管仲开口，越走步子越沉，行至峱山，再也走不动了，便找了个牧牛的差事，这一牧便是一年，想不到今日巧遇管仲。

宁戚怀揣管仲荐书，仍于峱山牧牛。第三日午后，远远有大队兵车自临淄方向开来。宁戚看清是齐桓公的大军，便将牛群吆下山脚，沿着车道而牧。他依旧头戴破笠，身穿粗布短衣，赤裸双足，立于道旁，全不畏避。待齐桓公所乘之戎辂

辂：车名。指古代的大车。走来，便用鞭杆敲击牛角放声高歌。竖貂欲驱之，桓公见宁戚相貌不凡，摇手止之：“听其歌后再说。”

南山灿，白石烂，

中有鲤鱼长尺半。

生不逢尧与舜禅，

短褐单衣才至骭。

从昏饭牛至夜半，

长夜漫漫何时旦？

齐桓公越听心中越不是滋味，对竖貂说道：“这野人口出狂言，抨击时政，你速去把他拘来，寡人要亲自审问。”

竖貂得命，带了两个武士疾步来到宁戚面前，戟手斥道：“大胆野夫，国君驾前，竟敢口出反歌。左右，与我拿下!”

二武士一并上前，扭住宁戚胳膊，押到齐桓公车前。齐桓公示意二武士松手，而后斥道：“你一牧牛之人，何以敢讥讽时政？”

宁戚道：“小人喉痒，歌以驱疲，何敢讥讽时政？”

齐桓公曰：“当今天子在上，寡人率诸侯宾服于天下，百姓乐业，草木沾春，舜日尧天，也不过如此。你谓‘不逢尧舜’，又曰‘长夜不旦’，不是讽刺又是什么？”

宁戚曰：“臣虽村夫，不睹先王之政。然曾闻尧舜之世，十日一风，五日一雨，百姓耕田而食，凿井而饮，所谓‘不识不知，顺帝之则’是也。今值纪纲不振，教化不行之世，而曰舜日尧天，诚小人所不解也。且又闻尧舜之世，正百官而诸侯服，去四凶而天下安，不言而信，不怒而威。今明公一举而宋背会，再举而鲁劫盟，用兵不息，民劳财敝，而曰‘百姓乐业，草木沾春’，又小人所未解也。小人又闻尧弃其子丹朱，而让天下于舜，舜又避于南河，百姓趋而奉之，不得已即帝位。今君杀兄得国，假天子以令诸侯，小人为之汗颜矣!”

齐桓公听了宁戚之言怒发冲冠，转脸对王子成父说道：“匹夫满嘴喷粪，就地斩了!”

王子成父伸手揪过宁戚，交与武士捆绑，按跪于地。

他锵锒一声，拔剑在手，对宁戚喝道：“灾祸无门，庸人自招，你死之后，莫要怨天尤人，要怨就怨你自己，你下辈子托生时，最好戴个牛笼嘴，免得出言招祸!”说毕，挥剑做砍人状。王子成父以为这么一做，非要把宁戚吓得屁滚尿流，叩头求饶不可。

他错了。宁戚面对死亡，毫无惧色，反仰天长叹道：“桀杀龙逢，纣杀比干，今宁戚与之为三矣!”

王子成父一脚将宁戚踢翻，骂道：“匹夫死在眼前，尚且张狂，你有何能，竟敢自诩龙逢第三？”骂罢，挥剑欲砍。

是时，公孙隰朋亦在齐桓公车侧，急呼道：“慢!”

王子成父抽剑回道：“大司行这是何意？”

公孙隰朋道：“将军且慢行刑，我有话要对主公说。”说毕，把脸转向齐桓公：“臣察此人正气凛然，临死不惧，非一般匹夫可比。主公一向惜才礼士，臣请主公法外开恩，免其一死。”

经隰朋这么一劝，齐桓公怒气顿解，对隰朋说道：“卿言甚是，寡人依卿之请，赦他不死。”

隰朋谢过齐桓公，亲解宁戚之缚，劝道：“主公赦你不死，你可快快上前谢恩。”

宁戚随隰朋来到戎辂之前，抱拳一拱说道：“野夫谢主公不杀之恩。”

齐桓公拈胡大笑道：“寡人聊以试子，子诚佳士，勿谢也。”

宁戚自怀中取出一简，双手捧过头顶，跪呈齐桓公道：“宰相有简，臣请主公阅之。”

竖貂接简，递与齐桓公。桓公展而阅之。书云：

臣奉命出师，行至峱山，得卫人宁戚。此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自辅。若弃之使见用于邻国，则齐悔无及矣!

齐桓公读罢管仲荐书，又是后悔，又是庆幸，亲自下车，扶起宁戚，嗔道：“贤士既有仲父荐书，何不早些呈与寡人？”

宁戚曰：“臣闻古人言，‘贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅’。君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。”

齐桓公大喜，鼓掌赞道：“卿真乃直臣也。寡人得卿，胜得十城。卿请于后车乘之。”

是晚休军，桓公命举火，索衣冠甚急。竖貂问曰：“主公夜索衣冠，为封宁戚乎？”

齐桓公道：“然。”

竖貂又道：“此地距卫国不远，主公何不遣人去卫国访察宁戚品行？如其果贤，封之未为晚也。”

齐桓公曰：“此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过，访得其过，加封他则不好看，放弃了又觉可惜。”

竖貂不敢再言，忙寻来衣冠，交给齐桓公。齐桓公召集随军之文武大臣，就灯烛之下拜宁戚为大夫，使与管仲同参国政。宁戚改换衣冠，谢恩而去。

齐桓公得了宁戚，心中高兴，行军速度也为之加快，不几日便抵达宋国。管仲先期已达，已与周天子使臣单蔑、陈宣公杵臼、曹庄公射姑的兵马会合一处，等待齐桓公。当晚，齐桓公于大帐之中设宴招待单蔑及陈、曹二国君主，并商议征讨宋国之事。