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第5章（第2页）

“戚叔。”乔蘅温温柔柔地笑道，“方才我一路走来，感觉府里甚是安静，似是除了下人就再没有没有旁人，不知是不是我做错了什么？您不妨说，我定然改正。”

“您有所不知。”

戚叔一边弯腰一边心道这世家贵女看起来年纪轻轻、温声细语，套话技术倒是高明，坦诚道：“我们老太爷半年前出征平叛塞外祸乱，却险些让西羌打入中原，回朝述职自认是决策失误所致。天子大怒，老太爷决定举家迁出京都平息帝怒，留下我们世子一人在京都任由陛下差遣，当是将功赎罪了。”

“原来如此。”

乔蘅没有再往下细问的打算，通过这话她看清了自己的位置——一枚被博弈的棋子。她很有棋子的自觉，笑道：“多谢戚叔解惑，我这里没有什么事情了。”

戚叔很有眼色的告退，屋里只剩乔蘅一人，她卸了口气，坐在雕花木椅上捶腿。

屋里有股很淡的木香，还怪好闻的，乔蘅心不在焉地想着。没多一会，李嬷嬷就推门进来，手里托着几盏精致可口的饭菜和点心。

“白苏和榴月在外头守着了，姑娘大半日没吃，快用些膳吧。”

乔蘅接了碗筷，在案几边细嚼慢咽。她很注意仪态，唇上口脂都没有吃掉。

用了八分饱她便停了筷，正色道：“嬷嬷，我交给你一件事情，你即刻去办。”

话毕，她从袖内拿出乔家藏起来的铺子票据，递给李嬷嬷。

这就是乔蘅在圣旨下来时在江都县办的事情。

乔家门庭如今虽然有些衰落，但曾经也在京都屹立许久，暗地里大大小小的商铺都藏了一些，没有全部抵债出去。

只是，钱庄的东家是个势利眼，看乔家失势就把藏在钱庄的票据悉数私吞了，乔蘅无法取出，也没法明面上找人帮忙取，陷入两难境地。

那日，得益于赐婚圣旨，她借着东风成功去敲打了掌柜，拿回被私吞的票据。

乔蘅道：“你拿着这些悄悄去趟户部，现在应当还没下值，你将这些铺子从我祖父名下改到我名下。”

李嬷嬷小心翼翼收好，乔蘅又叮嘱道：“低调行事，速去速回。”

李嬷嬷道：“那若是戚管事问起……”

乔蘅道：“你只说你去办事，他不会细问。”他家世子理亏在先，戚叔对她只会睁一只眼闭一只眼。

李嬷嬷悄声推门离去。

戚叔果真没有进来问，李嬷嬷顺利赶在户部下值前改好票据，乔蘅松口气，心里安顿不少。有了这些，她今后行事能方便许多。

逐渐夜深了，乔蘅独自在正屋的喜床边等待。红烛烧到末尾，在盘中滴下蜡花，乔蘅掩口打了个哈欠，估算着时间，已经过了亥时了。

她心里犯嘀咕，这锦衣卫指挥使听着风光，实际还真不好当，新婚大半夜还要出去查案。她不如先睡下，想来这个陌生的年轻夫婿也不会在意。

乔蘅仔细拢了拢裙角，卧在旁边小榻上。虽然是陌生的地方，但她实在累极，没一会就睡着了，白皙的面容上呼吸均匀起伏。

不知过了多久，她朦胧中听到脚步声，缓缓睁开眼睛。

烛光中，一道颀长身影推开了门，在静谧夜晚中发出“吱呀”一声响。