白露是家生子,母亲是当年云夫人从金陵带来的陪嫁丫鬟,感情十分深厚,后嫁给了云府里的管事。云夫人去世后夫妻二人就去了城外庄子上打理账目。
云韶从洛阳回来后,白露就一直跟着她,说是丫鬟,其实感情比寻常的姐妹还要深厚。
“娘子”白露还欲说些什么,便被云韶打断。
“好啦,我们该出发了,一会兄长该催我了。”
云峥早早就在院子里等着,虽然内心不想让妹妹入宫,但皇命难违,他们也无可奈何。父子二人一致认为,是自己能力不够,护不住云韶,有些落寞。
云韶却不以为然,她向来是个很想得开又知足常乐的人。她已经享受到了寻常人家没有的疼爱,对比那些食不果腹,流离失所的普通百姓,可以说很幸运了,她实在不觉得自己这样有何不知足的。
众人马车刚行至皋门外,就见李珹在那等候,身边还站个圆脸的小娘子。
李珹今天依旧是他常穿的一身玄衣窄袍。头发半束,神色冷峻,仿佛拒人于千里之外。
“王爷。”
“都尉。”
云峥虽对每一个接近云韶的人都怀有敌意,但此刻他不得不承认,明王是个可靠之人。最起码,在关键的时刻能护住云韶。
“这是百灵,听雨的师妹,也是我的暗卫之一。”
云韶不动声色地打量着眼前的小娘子。
百灵生了一副小巧圆润的脸庞,笑起来嘴角还有两个小酒窝,很是招人喜欢。凭谁也想不到,看似天真无邪的小娘子,竟然是暗卫出身。
云韶越看越喜欢:“瞧你年纪应当还未及笄吧?”
百灵摇头:“奴婢年满十六了,只是身量小一些,面上就看起来年纪小。”
云韶捏了捏她的小脸。她在百灵这样的年纪,还在整日闲逛玩耍,虽然母亲早逝,但父亲跟兄长对她可谓是十分放纵。而百灵这么小的年纪就能当上暗卫,也不知儿时受了多少苦。
百灵似乎看出了她心中所想:“娘子莫要担忧,奴婢自小是练杂技的,后来遭了难,父母都去世了,奴婢就被雨师兄捡了回来。雨师兄见我身体底子好,便好心收留奴婢学武功,那时奴婢已经十二岁了。”
“你倒是人如其名,机灵的很。”云韶被百灵的笑容感染,很快便散去了愁绪。
李珹唇线绷直。因着云峥和两个小丫鬟都在,他不便多说些什么,千言万语只汇成一句:“万事当心。”
椒华殿坐落于太和殿的东南角,琉璃瓦顶,风格绮丽。
自开国开始这里便一直是宫中最得宠的嫔妃所居住,而前朝居住在这里的是祁贵妃,也就是李珹的母妃。
云韶跟随宫人的指引来到了这里,只见一块红棕色的沉香木匾额在暗绯色的大门上悬着。
祁贵妃在李珹三岁那年就去世了,宫中对先帝和贵妃的往事也众说纷纭。
一说当年先帝还是太子的时候,下江南体察民情,与祁贵妃一见钟情,二人私定终身。
无奈祁氏出身不高,无法册立为太子妃,先帝为了巩固政权,娶了世家大族出身的先皇后阮氏。
本以为二人斩断情根,不料祁氏族人出了个将军,此时的先帝已经登基为帝,便将祁氏的族谱记在了那位将军的一支,顺理成章的纳为嫔妃,后封为贵妃。
云韶听说的也是这个说法,但她知道,真相并非如此。
李珹虽未明说,但她或多或少猜出来一些,祁贵妃是不喜先帝的。
不过她倒是没什么兴趣打探人家的前尘往事,更何况这人是她婆母,李珹不说,她也不会多嘴去问。即便是亲密夫妻,也不可事事都要探个究竟。
说来这椒华殿自祁贵妃去世后便再无嫔妃居住,唯有先帝偶尔会来睹物思人一番。只是后来不知为何,先帝命人将殿门封了,再不许人进来。
直到云婉搬进来,这座尘封了十多年的殿宇才正式被人们所想起。
“娘子当心。”
旁边的百灵倒是十分机灵,伸手扶着云韶踏过门槛,就像个真正的丫鬟一般。
据云婉的信件中讲述,皇上虽然赐居这妃位以上才能居住的椒华殿给她,却并不宠爱她,入宫多日也未得皇上垂怜。
帝王心深不可测。
她摸了摸袖口中李珹给她的令牌,这样才能安心一些。
百灵只送到院子里便退下了,确保云韶在她目光所及之处,不便太过接近,惹人怀疑。
云韶穿过眼前幽深的花园,云婉正在院子里焚香煮茶。
“妹妹来了。”
云婉今日身穿一身浅碧色宫装,发髻一丝不苟,妆容精致。只是眉目间有一丝愁绪,中和了她柔媚的面容,更添几分灵动。
仔细看来二人的脸其实并不算十分相像,唯独那双眼睛有几分相似。
只见其形,不见神韵。
云韶按照宫规行了个大礼,云婉也没什么心思颐指气使,颔首示意她起来。
“姐姐在煮茶?”
云婉失笑道:“叫妹妹笑话了,你知道的,我惯不会做这些,只是深宫寂寞,打法些时间罢了。”
如今并无专门煮茶的器皿,一般是在鼎中煮茶,用生茶叶煮沸直至颜色呈为黄褐色。并不难,但是却考验煮茶者的耐心。
若是火候偏大,茶叶煮出来就会偏苦;若是火候不足,茶叶煮出来就会偏涩,二者缺一不可。
“姐姐若不嫌弃,我来试试?”云韶接了扇风的小扇子,颇有节奏地调整火候的大小。
云婉看着自己这个不甚亲近的堂妹,心中酸涩难忍。