第二天中午时分,用完午饭后,李祥宝和猴子等人再次去了造船厂,这次楼金路告诉他们质检已经全部完成,可以交付了。
几人来时卖了好几大挂鞭炮,交付手续签字画押完毕后,李祥宝和猴子几人在两艘船的船头挂上鞭炮,一直延伸到船尾,船帆升起的一瞬间,鞭炮同时点燃,噼里啪啦的声音响起,一股浓重的火药味让两艘福船都弥漫上了一种过年迎新的感觉。
至此,澎湖舰队的两艘三十丈长旗舰战船施工完毕,正式下水试航!
待到从澳门买回来重炮之后,便可正式在澎湖服役,组建澎湖舰队。
两艘福船的船帆十分沉重,需要近二十个人同时动手才扯的上去,李祥宝他们人手暂时不足,还是在造船厂船工的帮助下才勉强升起来。之后两艘船依旧停泊在造船厂,待出发时他们会路过这里,到时候原来船上的水手会接管这两条船,将之开往澎湖去。
叶君节十分守时,第三天中午便一人带着一个书童过来了,他已经婚配,本来可以在家享受清福,陪陪老人。但是在叶向高从小的教育下,叶君节等兄弟几人一直抱着中国传统儒家“立功立德立言”的人生目标,为了完成这个目标,他宁愿放弃那种优渥的生活,抛妻弃子的去一个荒岛上当一个臭老九,哪怕没有一分钱。
又过了几天,等回家探亲的士兵们都到齐之后,李祥宝便下令起航。猴子在港口依依不舍的看着挂着澎湖巡检司官旗的船慢慢远去,口中不住叹气。
他很多次都想说想再回到海上,和李祥宝并肩作战。但是大陆这里除了自己怕是暂时没有人能够应付的来,他回到海上的日期只能无线延期下去。
但他和李祥宝始终没有忘记,当初在海滩上为李丰林举行海葬时发过的誓言。李魁奇必须死,而且必须要死在他们手里!
他和李祥宝夜以继日、燃灯继晷的努力,就是为了能早一天宰了李魁奇这个崽种。
“消息打探的怎么样了?”
深吸了口气,金候头也不回的问道:“对方目前在哪一代活动,势力有没有什么变化?”
新任福州“大掌柜”名为陈宇勋,是个近四十岁的中年人,眉眼间带着冷峻和干练,显然是一位极有能力的人物。
陈宇勋看着猴子道:“李魁奇一部去年十月向南洋去了,赶在年末回来,听说拉回来不少香料等物,收获至少在三十万两以上,并且在南洋还招募了一批新的海寇,目前人数在三千三百多人左右,拥有战船一百零八艘,其余的不过是渔船,没什么战斗力,一群乌合之众而已。”
“一百零八艘……”猴子眼睛微眯:“船上的火力配置呢?”
“火炮仅在李魁奇嫡系的十几艘船上拥有,其他的不过是一些小型福船,是半路投靠的,彼此之间也各有派系,并不是完全听他的。那些小型福船上基本就只有一些火铳等物,少数才有虎蹲炮和大将军炮这种,但那是极少,火力不足为虑。”陈宇勋答道。
“很好,咱们的探子现在最远到哪了?”
“南京两月前便已到位,京师的半个月前刚刚派出,等到那边安排好,估计要等两月后才能收到消息了;海上的话,台北颜思齐和台南荷兰人那里都已安插了探子,李魁奇的队伍里安插了五个,两个在大陆,三个跟着出海,目前的话就只有这些。”陈宇勋道。
猴子点点头,这些情报点都是李祥宝和他商议过的,在全国所有的重要情报汇集点以及他们对手的队伍中安插情报人员,及时掌握敌对力量的信息。
知己知彼,百战不殆。这一点金候十分清楚。
“澳门葡萄牙人那里也要安插一个情报点,最好能安插到葡萄牙人的铸炮厂里,讲他们的技术以及人员挖出来。另外,也要随时掌握一些番人的异动。”猴子仔细嘱咐道。
陈宇勋点头记下,此时李祥宝的船队已经消失在了天边。为了避免被人注意跟踪,两人在海港周围走了一会儿后,各自分头先后回到了旺业斋。
两日后,大明天启五年农历三月初六下午,李祥宝的三艘战船从岛北港口进入澎湖湾,停泊在岛西的金龟头半岛海港处,即后世的马公港。
张敦和祁义方等人正站在港口迎接,看到新订购的两艘三十丈长福船进港后,立即便下令点燃鞭炮,一片噼里啪啦的欢庆声中,李祥宝等人下了船。
“这便是那两艘新船?”
张敦抚摸着胡须看着两艘艨艟巨舰,眼中满是欣快。
“幸不辱命,老师,我把两艘船带来了!”李祥宝揖手道:“不过还有一件喜事要告诉老师您,我还带来了一个惊喜!”
“哦?是什么惊喜?老夫倒要看看是惊吓还是惊喜!”张敦哈哈笑道。
叶君节上前一步道:“晚生叶益苞,字君节,见过张先生!”
在张敦的疑惑中,李祥宝介绍道:“老师,您每天念叨的学堂一事,我已经为您找来了老师了,这位便是我请来的老师。是前首辅大人叶向高的嫡孙,耶稣会士艾儒略的弟子,负责教授天文、历法、算术等知识。”
“名师高徒,还是叶大人的嫡孙,来我们这荒岛,可谓蓬荜生辉啊!”张敦随和的笑道。
正在这时,不远处忽然传来一声枪响,李祥宝手下的士兵刷一下警觉起来,手掌握住兵器,只等李祥宝一声令下便进入战斗。
“哎哎——无妨!”张敦按住李祥宝将要发号施令的手,无奈道:“是你的军械所在试制火枪,这几日听说那种自生火铳已经要试制成功了,因此这几日常有枪声。”
“燧发枪要成功了?”李祥宝惊讶道。
大半个月前,他把自己的燧发短枪借给刘世裕做研究用,尽快仿制出一批燧发枪出来,最好能直接用现在的火绳枪枪机去改。
没想到这么快就有成果了,这真是好消息!
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