待太监来报淑贵妃将至时,宋云棠才瞧见江妙莲回来,手中竟还多了一个精致小巧的手炉。
宋云棠不由道:“这是何处拿的?”
江妙莲染了粉色单蔻的手指微微一颤,一时语塞竟不知道如何解释。
宋云棠察觉她神色有异,正要再问却听到一道高声通传:“淑贵妃娘娘到!”
御花园中众人立刻起身行礼。
淑贵妃如今虽然盛宠优渥,连续三年的桃花宴都是她来主办。
不过众人皆知她就如即将败落的昙花,身无子嗣便身在高位,实则摇摇欲坠。
因此来这一场桃花宴的客人倒不算多,虽然世家侯门的夫人小姐来了不少,将来要承嗣家门的世子们却来得不多。
既没什么可相看的公子,许多待嫁小姐们也没了精神,只神色倦倦地吃着点心。
江妙莲坐在罗氏后方,忍不住趁无人在意向男宾那侧窥去。
那寥寥数人中却并无赠她手炉之人。
瞧那人穿着并非侍卫太监,却似哪家的公子,如今却为何不见人影?
小小手炉中炭火已经燃尽。
江妙莲垂下头,轻轻摩挲着手炉上精刻的纹路。
“莲儿?莲儿!”
两声呼唤才唤醒江妙莲的神智,她抬起头便瞧见嫡母不悦的脸色。
原是淑贵妃见宫宴气氛冷凝,便提议擅琴的江妙莲出来弹奏一曲。
桃花宫宴表演才艺并不堕身份,淑贵妃此举乃是抬举这个庶侄女,甚至还命人架上了陛下赏赐的名贵象牙琴。
江妙莲确实没想到姑姑竟能瞧得上她!
江妙莲撂下手炉急急上场。
宋云棠微微抬眸望向座的淑贵妃。
此举似乎颇有深意。
江妙莲确实很擅七弦琴,梅姨娘花了不少私房请得名师从小便教导江妙莲,她对女儿的培养实实在在上心。
纤纤玉手在纯白琴弦上灵活摆动,宛如游龙摆尾,琴曲更是悠扬婉转令人惊叹。
美人名琴,拨弦净耳。
一曲毕,众人赞叹不已。
“淑云妹妹这侄女真是好琴艺。”
一道女声悠然响起,同时伴随着太监高声“德贵妃娘娘到”“贤妃娘娘到”。
其后又是一连串通报声。
竟是宣王与宁王二位皇子也来了桃花宴。
宣王如今二十有二,宁王刚及弱冠,两位皇子殿下均是仪表堂堂,兼之黑金皇子袍服更衬得气势非凡。
桃花宴瞬间便热闹起来,待字闺中的贵女们更是眼神亮。
虽然宣王已有宣王妃,宁王却尚未娶妻,门户略低些的即便不能觊觎正妻,只成为皇子侧妃也是好的。
却听宣王笑赞:“真是好曲子,闻之似有柳芽新出百花吐蕊之意,此曲谱何名?”
众人瞬间将嫉妒的眼神投向江妙莲。
江妙莲一时怔忡,愣了片刻才道:“此曲乃小女闲暇所作,名《春吟》。”
已经坐在淑贵妃旁侧的德贵妃笑道:“这名字倒是合适,江家还真是才女辈出!”
淑贵妃道:“姐姐抬举了,不过小辈雕虫小技,哪里当得姐姐如此盛赞。”
德贵妃却道:“我听着就是好,来,好姑娘,到我跟前来叫我好好瞅瞅。”
江妙莲还在犹豫,却已被罗氏带着上前给德贵妃请安。
她此刻还沉浸在那赠她手炉之人竟是宁王殿下的惊骇中,心中翻江倒海不能平静。
待到德贵妃将自己手上的红玉镯褪下来亲自套到她手上的时候,江妙莲才被这一股冰凉堪堪惊醒。
“娘娘厚赏,小女不能……”