在繁华京城挥霍几日后,李忘就走进了考场。
他深知,如果要带着随身的信件是很难进入考场的,就算花银子人家也未必敢冒险。于是他将那白衣姑娘交给自己的信件藏进了石级边的缝隙里,等到有机会的时候再拿出来交给皇上。
这是明朝嘉靖某年的一次科考。嘉靖皇帝朱厚熜十分重视这次科举,决心要为朝廷选出出类拔萃之人才,于是特派首辅大臣严嵩亲自监考。
按理说,李忘没青州乡试的资格证或知府大人的推荐书是没有资格进入考场的,还好他有许多银两。他几乎花光了所有银两找人找关系,从一个连考场大门在哪里都不知道的人最终经过千辛万苦好不容易才进了考场,当然他也花光了所有银两。事实就是这样,只要舍得花重金,就没有办不成的事儿,所以他这样的一个人竟然也能稳稳当当、顺顺利利地坐在考场。
然而,答案并没有秩序地进行着。所有考生都在挥笔书写,只有李忘趴在桌上酣然大睡。
一炷香燃尽。
“叮当”一声,其中一副考官敲响了铃铛。
“时辰到!交卷!”
考生们立刻停笔离开考桌,纷纷攘攘挤向考场过道。只有李忘仍旧酣睡不醒,鼾声如雷,口水打湿了考卷。
一副考官蹽步过去,拿小木条在他脑袋上敲得“啪啪”响,一边喊道:“这位考生,时辰到,该交卷了。”
李忘耷拉着眼,疲软慵懒的模样,手摸着被木条敲痛又痒的脑袋,很不耐烦地说:“急什么,我昨天都做好了,给你!”
副考官一脸茫然,惊讶地接过那沾满口水的考卷。当他过目以后立马就火冒三丈,大发雷霆,拍桌子吼道:“这就是你交的考卷?存心捣乱吧!”
“大人,这不是考卷是什么?”
“你说是什么!”
“乌龟!”
“你还敢说出来!”
“那就是王八!”
“你大胆,竟敢藐视科举,辱骂本官……”副考官气得瞪眼跺脚。
“没骂你呢!其实我画的这只乌龟王八是当今皇上。”
“啊!刁民,就是一个不知死活的刁民。简直无法无天!来人!快拖出去斩了!”
四名带刀侍卫立马迅速冲进考场,架住李忘准备拖出去开刀问斩。李忘当时慌了,吓傻了似的,腿都软了一截,暗自叫苦:我不像是短命鬼啊!不会就这样死了吧!他不知道结果会如此严重。
这时,一位气势不凡,官威不小的大人阻碍了侍卫们,“慢着,是怎么一回事?”
那副考官立马迎合而上,拱手回禀道:“严大人,这刁民竟然说圣上是只乌龟王八,这是证据。”说罢,将李忘画有乌龟的考卷递给这位严大人。
严大人看了一眼考卷上的乌龟,微微点头,说:“先押入邢部大牢,听候发落!本官看此事非同小可,背后一定有什么阴谋。”
“大人,还是斩了吧!免得惊动圣驾,下官怕担待不起啊!”
“本首辅是主考官,有什么事儿不需要你们去担待,都退下吧!”
“是,严大人。”几位副考官都站立一旁,不再发言。
李忘暗自庆幸,自己命大不会轻易的死掉。就是论长相也不像短命鬼啊!他更加相信大难不死,必有后福。
突然,一个太监出现在门口,扯起那娘娘腔的嗓门儿高喊:“皇上驾到……”
所有在场的官员、侍卫包括首辅严大人都跪下参见皇上,嘴里喊着吾皇万岁,万岁万万岁!皇帝的突然驾到令众学子措手不及,慌了阵脚。不管能不能金榜题名,没想到在考场就能面见当今圣上,那是莫大的荣幸。所以,大家伙儿激动、紧张的不知所措。
“耳朵都聋了吗?皇上来了还不赶快下跪参拜!”一副考官突然喝道。
众学子这才效仿着那些官员跪地叩拜,喊着吾皇万岁万万岁。只有李忘傻愣着无动于衷。他在想,皇帝究竟哪里与众不同?
嘉靖皇帝朱厚熜威武庄严,气度不凡走进考场。他看上去还是挺和蔼的,身着金黄色龙袍,头戴嵌有夜明珠的皇冠,端正坐在原主考官的位置上。面前是桌案,上面重叠着考官们刚刚收集来的试卷。翻阅几张后,表示满意地点点头,然后朝跪着的官员、侍卫、学子们喊道:“众爱卿平身。”
一声“谢万岁”后,所有人都起身。
首辅兼主考官严大人立刻上前启奏,“圣上此番亲临考场,可见是何等重视我大明才人。”
朱厚熜点点头说:“他们将来都是国之栋梁,百姓之福星啊!”